Va néixer i va créixer a Liverpool, es va familiaritzar amb el gènere musical skiffle quan era adolescent i va formar la banda The Quarrymen, que en 1960 es va convertir en The Beatles, una de les associacions de compositors més influents i més populars de la història del rock and roll.
Quan The Beatles va començar a desintegrar-fins a la seva dissolució a la fi dels 60's, John va iniciar una carrera com a solista, que es caracteritza per àlbums aclamats per la crítica, incloent John Lennon / Plastic Ono Band i Imagine, i icòniques cançons com ara "Give Peace a Chance" i imaginar.